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El centro de la ciudad de Jerusalén - que fue un floreciente centro comercial y de esparcimiento y un imán para el turismo, empezó a deteriorarse después de 1967, cuando los recursos se destinaron hacia los nuevos barrios. A medida que habitantes y tiendas se trasladaron a esos barrios, crecieron en forma desenfrenada la pobreza y la delincuencia en la zona céntrica. Durante la segunda intifada los ataques terroristas la convirtiero de hecho en una ciudad fantasma.
La zona de Lev Ha'ir - el corazón del centro urbano - fue uno de los primeros barrios edificados fuera de la Muralla de la Ciudad Vieja. Es el hogar de unos 30.000 residentes de diverso origen étnico y cultural y cuenta con el mayor mercado abierto del país, Majané Yehuda.
Distintos proyectos de rehabilitación y servicios sociales adoptados por la Administración Comunitaria Lev Ha'ir - fundada por los residentes y comerciantes del barrio a iniciativa de Keren Hayesod - empezaron a revertir ese proceso de decadencia y restablecieron la vitalidad del corazón de Jerusalén. Un punto central de estos esfuerzos es la capacitación comunitaria y la radicación de una población capaz de servir como agente de cambio.
El proyecto Lev Ha'ir ha sido usado como modelo de acción comunitaria en otras zonas urbanas del mundo. Pero la falta de fondos, desafortunadamente, está poniendo en peligro la continuación de muchos de los programas de Lev Hair.
El Centro Keren Hayesod para Niños y Familias brinda a los menores cuidado profesional, lo que permite a las madres necesitadas salir a trabajar. Una donación de U$S 9.000 permitirá proveer programas de enriquecimiento para un grupo de 60 niños.
El galardonado programa "Niños de las Canastas" brinda también una oportunidad educacional a niños árabes que trabajan en el mercado. Una donación de U$S 920 proveerá actividades educacionales y recreativas para un niño.
Otros proyectos proponen actividades y apoyo a ancianos pobres del barrio. Una donación de U$S 11.500 brindará apoyo a los hogares que albergan a 250 ancianos.
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