En Reconocimiento: Philip Krawitz

El miércoles 17 de junio, durante una ceremonia festiva llevada a cabo en Jerusalén, el Premio Yakir Keren Hayesod fue otorgado al Presidente de la Junta de Fideicomisarios de la Campaña Judía Unida (CJU), Philip J. Krawitz. En el transcurso de esta emocionante velada se proyectó un corto videoclip producido en su honor, con la participación de Zeev Bielsky, Alcalde de la ciudad de Raanana y ex Presidente de la Agencia Judía para Israel y ex miembro de la Kneset, quien dirigió cálidas palabras de elogio hacia Philip. Junto con los otros tres receptores del Premio Yakir KH 2015, fue felicitado personalmente por el Presidente Reuven (Ruvi) Rivlin y por el Primer Ministro Benjamín Netanyahu, con quienes se reunieron horas antes ese mismo día.

Philip nació el 29 de marzo de 1950, de sus padres Arthur y Clare Krawitz. Sus abuelos habían emigrado a Sudáfrica desde Polonia, Lituania y el Reino Unido a finales del Siglo XIX. Su abuelo materno, Joseph Ratzker, fue un pilar de la Comunidad Judía de Johannesburgo, donde fundó organizaciones como Jevrá Kadishá y la Sociedad Benevolente Hebrea. También colocó la piedra fundamental de la Sinagoga en la calle Yeoville y fue miembro honorario del Comité de Wolmaran Street Shul. Philip dice que gran parte de su entusiasmo por los asuntos comunitarios los heredó de su inspirador abuelo Joseph.

El abuelo paterno de Philip, Philip, fundó la empresa familiar Cape Union Mart, en 1933. Fue un gran partidario del Movimiento Sionista. El difunto padre de Philip, Arthur, heredó la pasión de su padre por el Estado de Israel. Entre sus pertenencias de las cuales más se enorgullece, se encuentran recuerdos de la Guerra de la Independencia y especialmente un ejemplar del libro autobiográfico de Menajem Beguin “Hamered” (la rebelión), firmado personalmente por su autor.

Después de la Segunda Guerra Mundial, barcos cargados de refugiados judíos pasaban por la Ciudad del Cabo y Arthur fue testigo y tomó fotos de miembros de la comunidad judía de Ciudad del Cabo, cuando estos proporcionaban suministros a los desventurados pasajeros a quienes no se les permitía desembarcar. Philip creció mostrando constantemente las fotos tomadas por su padre, como un recordatorio de la época en la que el Estado de Israel aun no existía y no había lugar que pudiera proporcionar un refugio a estos judíos.

Arthur y su dedicada esposa, Clare, dirigieron el negocio hasta el año 1970, cuando Philip tuvo que tomar las riendas de la empresa debido al ataque cardíaco que sufrió su padre. En esa etapa era solo operar una tienda. Philip muy pronto se involucró en la esfera de las grandes empresas para aprender más sobre el funcionamiento del mundo empresarial. En 1984, se convirtió en el Presidente más joven de la Cámara de Comercio de la Ciudad del Cabo y fue elegido el Presidente más joven de la Cámara de Negocios de Sudáfrica en 1997.

Poco después de las primeras elecciones democráticas de Sudáfrica en 1994, Philip fue invitado a formar parte de la Comisión Binacional EE.UU./SA, presidida conjuntamente por el Vicepresidente estadounidense Al Gore y el Vicepresidente sudafricano Thabo Mbeki. Philip también fue Director del Comité que presentó la candidatura de Ciudad del Cabo para los Juegos Olímpicos de 2004. En el campo cultural, fue miembro de la Junta de Artes Escénicas del Cabo y de la Junta de la Orquesta Sinfónica de Ciudad del Cabo.

Se involucró en los asuntos de la comunidad judía desde muy joven, en la edad de los veinte años.

Su involucramiento en la Escuela Hertzlía (a la que asisten más del 85% de los niños judíos de Ciudad del Cabo), lo llevó a ser elegido Presidente de la Junta de Gobernadores de la escuela. Actualmente se desempeña como Presidente de la Junta de Fideicomisarios de la Escuela Unida Hertzlía.

La pasión de Philip por Israel lo condujo a involucrarse en la Campaña Judía Unida, que recauda fondos para apoyar causas locales e israelíes, incluyendo a Keren Hayesod. Actualmente es Presidente de la Junta de Fideicomisarios de CJU. También es fideicomisario de la Organización de Seguridad Comunitaria (CSO, su acrónimo en inglés), desempeñándose también como Fideicomisario de la Fundación Sudafricana del Holocausto y el Genocidio.

Además de las causas judías, Philip apoya el Trust of Ikamva Labantu, una organización que se focaliza en mejorar las condiciones de vida de los indigentes y desamparados en los municipios de Ciudad del Cabo habitados por negros.

En poco más de 40 años ha hecho crecer a Cape Union Mart de una sola tienda a una de las empresas familiares más grandes de Sudáfrica con unas 170 tiendas en todo el sur de África. Considera como su mayor logro el hecho de que, tanto en las tiendas minoristas como en la empresa K-Way Manufacturing, nunca ha despedido ni a un solo empleado.

En el mundo empresarial, Philip se desempeñó como Presidente de la Eastern Province Building Society y también fue miembro de Junta Regional de ABSA, uno de los bancos más grandes de Sudáfrica. Sus logros en el mundo empresarial fueron reconocidos tanto por la Cámara de Negocios Afrikaans como por los periódicos de Ciudad del Cabo, siendo que en ambos casos fue declarado “Empresario del Año”. En el mundo judío, Philip fue galardonado con el Premio South African Jewish Lifetime Achiever, además de tener una beca nombrada en su honor por Telfed, en Israel.

Philip está casado con Michele, a la que él define como a la roca de su vida a la cual él, sus hijos y sus nietos están firmemente amarrados. Tiene tres hijas casadas, Marine, Lauren y Amanda y seis nietos. Su hija mayor y la menor viven en Ciudad del Cabo y se integraron a los negocios de la familia. Su hija intermedia, Lauren y su familia, están felizmente radicados en Raanana, Israel. A los 65 años, Philip comenzó a ocupar un puesto no ejecutivo en la empresa, para poder dedicar su tiempo y su energía a la filantropía y a la construcción de un mundo mejor para las próximas generaciones.

La familia mundial de Keren Hayesod  congratula a Philip con motivo de la recepción del Premio Yakir Keren Hayesod 2015. ¡Gracias nuevamente por todo lo que has logrado hasta ahora, querido Philip, y nuestros mejores deseos por muchos años más de buena salud y felicidad junto a tus seres queridos, y que puedas continuar tus actividades por el bien del Estado de Israel y del Pueblo Judío!