Mes: enero 2020

Un buen día de abril de 1925, 7,000 personas se reunieron con entusiasmo para la ceremonia de inauguración de la Universidad Hebrea en el Monte Scopus en Jerusalem. Entre ellos se encontraban figuras de alto rango como Chaim Weizman, el rabino Abraham Isaac Kook, Chaim Nachman Bialik, Herbert Samuel, Lord Balfour, el general Allenby y Nachum Sokolov. La universidad inyectó un refrescante espíritu académico en el mundo de la cultura y educación hebreas que se estaban desarrollando en la Tierra de Israel. Desde sus inicios, el Keren Hayesod entendió la necesidad de recaudar dinero y apoyar el establecimiento de instituciones de educación superior. Contribuyó con £ 20,613 al Technion en Haifa y £ 31,821 a la Universidad Hebrea, por ejemplo. Para convertir el Instituto Ziv en Rehovot en el Instituto Weizman, Keren Hayesod recaudó un total de medio millón de dólares. Keren Hayesod ha continuado recaudando fondos para las actividades en curso de estas instituciones, que proporcionan la infraestructura para la educación superior en Israel y han desempeñado un papel enorme en la conversión de Israel en una fuente inagotable de conocimiento e innovación. Actualmente, Keren Hayesod continúa apoyando a instituciones educativas en todo Israel, principalmente en sus zonas periféricas

Foto: Lord Balfour hablando en la inauguración de la Universidad Hebrea en Jerusalem, 1925

La candente y complicada situación de seguridad reinante en los comienzos de la gran revuelta árabe en 1936, condujo a la Agencia Judía y a la Histadrut (Confederacón General de Trabajadores) a tomar un revolucionario y drástico paso, consistente en la creación de la primera línea aérea hebrea, denominada “Aviron” (Avión, en hebreo). La compañía recibió su financimiento inicial de Keren Hayesod, para gran enojo de las autoridades británicas. Algo menos de un año después, la Agencia Judía estableció una escuela de capacitación de pilotos y entrenamiento de vuelos en el Emek HaYarden (Valle del Jordán) y adquirió varios aviones. A pesar de todos los inconvenientes, en 1938 dos aviones de “Aviron” realizaron un vuelo de celebración en los cielos de Hanita, durante los festejos de su fundación. La emoción y el orgullo fueron inmensos. En 1947, los aviones de la compañía fueron entregados al nuevo “servicio aéreo” de la Haganá y jugaron un papel predominante en la Guerra de la Independencia.
La misma magnífica infraestructura de aviación creada por “Aviron” se utilizó para el establecimiento de El Al, fundada con el estatus de aerolínea gubernamental. Aviones financiados por el Keren Hayesod realizaron a lo largo de varias décadas diversas, y en algunos casos riesgosas, operaciones de aliá, trayendo a Israel judíos de Yemen e Irak, Marruecos y África del Norte, la Unión Soviética y Etiopía. Estas operaciones fueron realizadas por aviones extranjeros adquiridos o alquilados por Keren Hayesod, y en muchos casos por aeronaves de El Al.

Foto: Avión de largo alcance de “Aviron”, Aeropuerto de Lod, 1947.

En el corazón de la ciudad de Sderot hay una pequeña y pastoral aldea de estudiantes dirigida por la asociación “Ayalim”. Cada año, unos 72 estudiantes, muchos de ellos de la universidad cercana, se mudan a la aldea. La aldea se estableció durante la Operación “Margen Protector” en 2014, en un tiempo récord de solo 52 días, bajo fuertes bombardeos lanzados desde la Franja de Gaza y en medio de un clima de inseguridad generalizada.
La visión de los fundadores de la aldea y de “Ayalim” es simple: alentar a grupos de estudiantes adultos para que se instalen en inmediaciones de áreas vulnerables de la periferia, desarrollando una especie de comuna, joven y hondamente impregnada por un espíritu de compromiso y transformación sociales, que impacte positivamente en beneficio de las comunidad circundante. Para lograrlo, los jóvenes estudiantes de “Ayalim” trabajan con ancianos, sobrevivientes del Holocausto, personas con discapacidades y con jóvenes carenciados o en situación de riesgo, a los que ayudan en su rehabilitación y reinserción social.
“Ayalim”, que se estableció en 2003, trabaja en cooperación y con el apoyo de Keren Hayesod en unas 22 localidades de la periferia, desde Kiryat Shmona hasta Lod. Actualmente existen 13 aldeas estudiantiles en todo Israel. Los jóvenes, que estudian en el área, participan en actividades educativas y recreativas en beneficio social e inician proyectos de voluntariado para ayudar periódicamente a la comunidad local. Muchos de estos jóvenes estudiantes eligen quedarse en la periferia después de graduarse y establecer alli sus hogares.

Foto: Estudiantes en una aldea estudiantil de Ayalim.

No mucha gente sabe que Albert Einstein, padre de la Teoría de la Relatividad y ganador del Premio Nobel de física de 1921, fue un entusiasta admirador de Keren Hayesod durante más de 20 años. Ya en el primer año de actividades de KH, Einstein se unió a Chaim Weizman en una misión a los Estados Unidos, apoyando los esfuerzos de recaudación de fondos para el establecimiento la Universidad Hebrea en Jerusalén. En discursos y conferencias que dio en  todo el mundo, Einstein se refirió positivamente a las actividades del Keren Hayesod, resaltanto su trascendental  importancia. También compartió sus cálidos sentimientos por la instiitución en diversas ocasiones, como por ejemplo en las celebraciones del 15º aniversario del de KH,  en que escribió: “ Keren Hayesod, que hizo posible el asentamiento judío en las tierras de Eretz Israel, ha demostrado ser una institución de valor incalculable para la necesaria rehabilitación de nuestro pueblo».

Foto: Menachem Ussishkin, Chaim Weizmann, Albert Einstein y Ben-Zion Mossinzon, en una misión a los Estados Unidos, 1921.
Credit: Los créditos a Getty Images y al fotógrafo Buyenlarge.

Escritor, filósofo e intelectual judío, Elie Wiesel, también fue un entusiasta admirador de Keren Hayesod. Galardonado con el Premio Nobel de la Paz, Wiesel estuvo profundamente involucrado en la conmemoración y preservación histórica del Holocausto, del cual fue sobreviviente. Una de sus citas conocidas fue: «Asumir, aceptar y encarnar la visión de Keren Hayesod es un privilegio».

Wiesel siguió siendo una figura ejemplar a lo largo de los años, y sus firmes creencias y valores han inspirado a varias generaciones. Él habló enérgicamente contra «el peligro de la indiferencia» y el fenómeno de permanecer al margen, que permitieron daños irreparables, como el genocidio durante el Holocausto y otros terribles capítulos de la historia universal. Para Wiesel, Keren Hayesod era una especie de incondicional agente en favor del Estado Judío, un agente sobresaliente e inspirador, cuyo objetivo era promover el advenimiento de un futuro mejor para los judíos en Israel y en el mundo. En 2005, en su discurso durante la prestigiosa Conferencia de Contribuyentes ILR de Keren Hayesod, Wiesel señaló: “Keren Hayesod es una organización única, que fortalece, enriquece y glorifica lo mejor del Estado Judío, Israel. Keren Hayesod es un agente, un agente maravilloso, un agente inspirador. Muchas personas vinieron de países lejanos, gracias a Keren Hayesod”.

El sorpresivo ataque coordinado de Egipto y Siria contra Israel comenzó en medio del ayuno de Yom Kipur, el 6 de octubre de 1973, a la 01:50 de la tarde (hora de Israel), cuando la mayoría de los israelíes se encontraban en las sinagogas. Nadie podía haber imaginado lo que aún estaba por suceder. La sorpresa fue total y tanto los judíos en Israel como en la diáspora quedaron profundamente impactados por la intensidad del ataque. A muchos judíos de todo el mundo les resultaba difícil comprender el nivel de angustia que en esos traumáticos momentos se había apoderado de los israelíes. El país era visto como una potencia militar y todos estaban seguros de que las FDI vencerían rápidamente a los ejércitos árabes. Pero a medida que pasaban las horas comenzaba a esclarecerse la magnitud del desastre.

El ministro de Finanzas, Pinchas Sapir, llamó personalmente a los principales filántropos y líderes judíos y organizó delegaciones de emergencia en todo el mundo, en forma coordinada con Keren Hayesod. No hubo demasiado tiempo para implementar esa iniciativa. Mientras tanto continuaban llegando alarmantes informes desde los frentes norte y sur: la caída de las posiciones fortificadas a lo largo del Canal de Suez, el avance de fuerzas sirias en las colinas del Golán y los centenares de soldados israelíes muertos y heridos, dejaban totalmente en claro, incluso a todos aquellos que aún tenían dudas, de que el Estado de Israel estaba nuevamente luchando por su existencia. Los emisarios y empleados de Keren Hayesod organizaron en forma simultánea una Campaña de Emergencia de recaudación de fondos, reclutando nuevos voluntarios y trabajando día y noche en todos los rincones del mundo. Los resultados fueron sorprendentes. Al final de la campaña, en el transcurso de apenas dos meses, entre octubre y noviembre de 1973, se logró recaudar una cifra récord de US$ 273 millones.

Foto: Paracaidistas israelíes en el frente sur, octubre de 1973.
Credit: Los créditos al fotógrafo Ron Ilan y la Oficina Nacional de Prensa.

Inmediatamente después del establecimiento del Keren Hayesod en 1920, Ze’ev Jabotinsky, un destacado intelectual y hombre de letras, se unió a la dirección ejecutiva de la organización como su cuarto miembro. Él trajo un nuevo y grandioso espíritu a todas las áreas de actividad y creó material publicitario sobresaliente que llevó el mensaje del Keren Hayesod a las comunidades judías de todo el mundo. También fue al extranjero en misiones, dio conferencias en inglés y se unió a una gran misión a los Estados Unidos, que produjo resultados importantes. Jabotinsky publicó el primer libro del Keren Hayesod, escribió artículos diarios en periódicos judíos de todo el mundo, realizó películas de hasbará y desarrolló varios métodos para distribuir materiales. En 1923, Jabotinsky renunció a la dirección ejecutiva de Keren Hayesod después de que no se cumplieran sus demandas de tomar medidas más enérgicas en nombre de la Tierra de Israel. Él Su renuncia dejó un hueco muy difícil de llenar.

Foto: Cartel de Keren Hayesod dedicado a la contribución de Ze’ev Jabotinsky

Los shlijim de Keren Hayesod representan a la institución en las diversas comunidades judías del mundo, dirigiendo y coordinando las actividades de la Campaña anual. Estos representantes son elegidos cuidadosamente después de un extenso y minucioso proceso de selección, que incluye su entrenamiento como grupo de élite encargado de servir como brazo ejecutor de Keren Hayesod en el terreno de los hechos. Una vez concluído el período de entrenamiento los representantes son enviados a las diversas comunidades del extranjero para liderar las actividades de Keren Hayesod, siguiendo los lineamientos y objetivos que dicta la Oficina Central en Jerusalem. Aunque los representantes son responsables de la recaudación de fondos, su papel no termina allí. Es su responsabilidad representar fielmente los valores básicos de Keren Hayesod; fortalecer la solidaridad con Israel; conectar a los judíos de la diáspora con el Pueblo de Israel; fortalecer y ampliar la familia de Keren Hayesod en todas las latitudes, indistintamente de cuán remoto sea el lugar que requiera su presencia. Los primeros representantes de Keren Hayesod incluyeron a personalidades de la talla de Zeev Jabotinsky, JaimWeizmann, Nahum Sokolov, Menahem Ussishkin y muchos otros, quienes rápidamente tomaron nota de la importancia del mensaje y los objetivos de Keren Hayesod. Actualmente, Keren Hayesod posee muchos representantes en todo el mundo, que continúan trabajando con gran dedicación y vocación de servicio en favor de los intereses de Israel y de su Pueblo, mientras al mismo tiempo toman parte activa en la vida institucional de las respectivas comunidades a las cuales han sido asignados.

Foto:Lista de shlijim del Keren Hayesod, 1921.
Credit: La fuente del artículo «Colección de la Biblioteca Nacional».

El viernes 18 de julio de 1947 a las 2 de la madrugada se le exigió al capitán del “Exodus”, un barco que clandestinamente transportaba a 4.500 sobrevivientes del Holocausto a las costas de Israel, que se rindiera en forma inmediata. Un destructor británico y otras cinco embarcaciones militares rodearon completamente al barco evitando su posible escape a otra zona de desembarco. Si bien la tripulación del “Exodus” y sus exhaustos pasajeros trataron de resistir cuerpo a cuerpo a las fuerzas británicas a lo largo de casi cuatro horas de feroces escaramuzas, la suerte de los “ma’apilim” (como orgullosamente se autodenominaban los inmigrantes clandestinos) ya estaba echada. Después de que el alto oficial británico al mando de la operación amenazara al capitan del “Exodus” con bombardear y hundir la embarcación y a sus pasajeros, si éstos no se rendían y posibilitaran su abordaje, el capitán tomó la decisión de rendirse. Los ma’apilim fueron transferidos a embarcaciones británicas que los transportaron de regreso a Europa, para allí alojarlos en los campos de detención en Alemania, de los cuales habían partido clandestinamente con la esperanza de llegar, después de tantos sufrimientos padecidos durante la guerra,  a la promisoria Tierra de Israel. El proceso de deportación fue ampliamente cubierto y documentado por la prensa internacional. La odisea del “Exodus” y la justa lucha de los refugiados judíos provocaron masivas protestas en todo el mundo contra el inhumano bloqueo británico a la inmigración judía a Israel y también influyeron en la histórica resolución de las Naciones Unidas aprobando el establecimiento del  Estado de Israel. Aunque el “Exodus” fué el caso más emblemático, hubo más de 140 embarcaciones de todo tipo que trajeron a más de 100,000 ma’apilim a la Tierra de Israel desde mediados de la década de 1930 hasta el establecimiento del Estado en 1948. Las campañas clandestinas de inmigración, financiadas por el Keren Hayesod, elevaron la moral del pueblo judío, que estaba seriamente postrada y en crisis después de que la magnitud y los pormenores del Holocausto se hicieran evidentes. Los cientos de miles de refugiados judíos que sobrevivieron al Holocausto se concentraron en campamentos en Europa gestionados por la Agencia Judía, que los protegió y asistió, preparándolos para el día en que pudieran concretar su aliá a Israel.

Foto: Refugiados judíos en el “Exodus”, antes de ser deportados a Europa, 1947

Imagínese una emotiva ceremonia que concluye con la entonación del “Hatikva”. ¿Cómo se sentiría Ud. si fuera uno de los únicos jóvenes cantando palabras de un himno sin entender el significado de las mismas?

Muchos nuevos reclutas de las FDI provienen de nuevas familias de inmigrantes con poca o ninguna familiaridad con la herencia o la cultura judías. Algunos de ellos ni siquiera se consideran “halájicamente” judíos. Aunque estos soldados sirven a su país y cumplen con su deber, arriesgando a veces sus vidas, su identidad israelí y judía es incompleta. Algunos de ellos comentan la incomodidad y los sentimientos de vergüenza durante el Kabbalat Shabat o en las  festividades judías, por no estar familiarizados con las historias, costumbres y tradiciones que las acompañan. Otros atestiguan que la comprensión de los antecedentes y la historia de Israel les dan una mayor motivación para luchar en el marco de su servicio militar.

El programa Nativ de la Agencia Judía, implementado con el apoyo del Keren Hayesod, está diseñado específicamente para esos soldados. Cada año, unos 1.700 reclutas pasan varias semanas asistiendo a cursos que los familiarizan y refuerzan su identidad judía, en un marco experimental que incluye conferencias, debates y excursiones por todo Israel.

«Los cursos de Nativ contribuyen de manera significativa al refuerzo del tejido social del Estado de Israel», afirma el comandante del Distrito Sur de las FDI, Gral. Hertzi Halevi, quien agrega: “Nativ crea una afinidad con el Estado de Israel, el pueblo de Israel y la Tierra de Israel en aquellos que no nacieron aquí y no crecieron con ese sentido de pertenencia». Muchos de estos soldados continúan cursando un programa especial de conversión ortodoxa para obtener su estatus halájico como judíos.

El tema de la identidad judía y la conexión de los jóvenes con su herencia judaica e israelí constituyen una parte importante de muchos proyectos de Keren Hayesod.